在80年代初，电脑音乐迎来了第一个繁荣期的时候的同时，也相应出现了另一个难以解决的问题，那就是各种电子乐器之间的通讯问题：各个生产厂家都按照自己的规格生产电子乐器，当你单独使用某一厂家的产品时，你还不会遇到什么问题，可是当你同时使用几家公司的设备构成一个电脑音乐系统的时候，麻烦就来了，你怎能使一台美国E-MU的音源在你的日本ROLAND键盘上弹奏一个标准的A呢？于是就制定出了“MIDI”。此后，所有的商业电子乐器的背后都出现了几个五孔的MIDI插座，乐器之间也就不存在“语言障碍”。这样才有了现在所说的“MIDI”（电脑音乐）。在家用的PC里听MIDI时,是什么影响MIDI音乐的质量呢?大家一定会说是声卡!其实我说应该是MIDI合成器。

    大家知道在前几年在家用的声卡上用的是FM合成技术。它从理论上讲虽然可以产生出任何声音,但是用到实际上就不是件容易的事了,所以大家在听由FM合成的MIDI音乐时,都感觉到不真实。取而代之的就是大家常挂在嘴边的波表合成(采样回放合成器),它的原理是把一小段真实的乐器声音或效果音响用数字采样的方式"录"下来,然后在对它进行修饰.放大和输出,它由于采用的是真实的乐器采样,所以它要比FM合成效果要真实的多.但是它也要有条件的,那就是要取决你使用波表的音乐采样好坏和音色库的大小,就是这两点取决了你的波表可以放出什麽样的MIDI音乐.我在最近听了CREATIVE新推出的SoundBlaster Live!,它放出的MIDI可以达到了CD音质,可是它的波表要有多大? 8MB!!好在是PCI声卡,可以调用系统内存,如果是ISAI的,不知道要用多少钱来买升级卡!这样也可以说明一个问题,就是说你的音色库越大,存放音色的质量越好,你在听MIDI的时候就不会抱怨---"这是什么动静啊!!"另外呢,复音数也对MIDI产生的质量也有关系,所谓的复音就是可以同时发音的数量,它在听一些音乐场面和宏伟的时候就变得非常重要了,刚才说的SB Live!它的复音数达到了前所未有的256个!
    刚在说的主要是MIDI回放质量的好坏,下面就说说什么是软波表."软波表"顾名思义,就是用软件来模拟硬件波表合成器,刚才说的SB Live!是一个硬波表,它把乐器的波形(也就是音色库)放到你的ROM里(系统内存),在听MIDI时需要那个在调用出来,通过声卡上EMU10K1音频处理器合成放出声音来;而软波表是把音色库放在你硬盘的一个文件上,在你启动软波表的时候,它会被调到系统内存里,在听MIDI时要通过你的CPU运算调用并合成,它虽然钱不多,但是要求系统标准比较高的。

请注意这是一篇老文章了，SB Live本身并不支持ASIO技术，因此有很大的延迟。仅仅适合玩游戏，看电影的娱乐级声卡而已。