一 基本速度
音乐作品都有自己的个性，这是作曲家根据音乐的性质而定的，有的作品抒情些，有的作品是歌唱性的，还有紧张的、行进的、活泼的、跳跃的等等，达到这个目的，作曲家都要在每一部作品上首先规定一个快慢的“时间表”，这就是“速度”。准确的速度才能有准确表达的基础，这种在音乐作品中规定的快与慢，就叫“速度”。
“速度”是由音乐作品中作为单位拍的音符时值有着密切的关系。一般来讲，音符时值长，拍子就慢一些，音符时值短，拍子就快些。每一个音乐作品都不一样，而拍子也是千变万化的，为了准确的表达作曲家对音乐作品的要求，因此在每一部作品的开头都会用标明情绪，标明速度（一般是用音乐术语标明的）另外还要标明每分钟有多少拍，这样就明确的表示了作曲家对作品的要求，只要完全按着这些要求去作，至少在速度上，在情绪上是正确无误的。
音乐速度的表示有两种，一种是用文字来表示的，比如“快速”、“中速”、“慢速”、“稍快”等等，还有一种是用音乐术语来表示的，这些音乐术语都是意大利语，目前国际上多采用这种标记，比如：Andante（慢板）、Allegro（快板）、Presto（急板）、Pill mosso（稍快）等等。
再准确的标志就是前面所说的，标明一分钟里唱多少个几分音符，比如：
=56，这个记号告诉你，每一分钟唱56个4分音符，就是说明，以四分音符为一拍，每分钟唱56拍，再比如：
=72这是说以八分音符为一拍，每分钟要唱72拍。这就很具体的表明了作曲家对作品在速度上的要求。
为了有准确的速度，人们发明了“节拍机”，在节拍机上，标有各种速度。并有只指针象钟表一样发出滴达声来提示你速度的快与慢。这是很科学的，目前国际上广泛的使用这种机器，从儿童学琴，音乐家练琴到大乐队排练。都离不开“节拍机”。
二 临时变化速度
音乐进行的速度分为两种，一种是基本速度，还有一种是临时变化速度，基本速度就是前面讲的，乐曲固定要求的速度，或者是比较大段使用的速度。还有那种临时变化速度，是根据乐曲需要临时标记的，比如：渐快、突慢、还原等等。
音乐的速度很重要，因为同一首曲子处理的速度不同，曲子的性质会是完全两样的，收到的艺术效果完全不同。
谱例：
你可以按着谱例上标的速度，打着拍子来唱这两段相同的音乐，你会发现两种奇妙的、不同的音乐。
还有一种要说明的是换拍子时，单位拍的时值不同，但作曲家有固定的速度关系，这种情况下，往往把两边的不同的音符用等号来等同起来。比如谱子上经常出现这种符号=
、
=，就是在这种情况下使用的。
