这一节我们要介绍的这些歌手及乐队都是当今流行乐坛亨有盛名的国际大腕，每位歌手放在哪一章节都不尽合适。如埃里克·克莱普顿的布鲁斯血统，又在流行音乐中取得了巨大的成绩；埃尔顿·约翰的多元风格?quot;U2"的"新浪潮"、电子味以及各种元素的融合；迈克尔·杰克逊、玛丽亚·凯丽、惠特尼·休斯顿的索尔根基在流行音乐中的展现，等等。所有的一切说明的只是一个问题，流行音乐始终在不断地发展并且将源源不断。

埃里克·克莱普顿（Eric Clapton）
埃里克·克莱普顿，英国著名吉他大师、作曲家、歌手，曾是布鲁斯乐坛的顶尖高手，后来他将布鲁斯、摇滚乐与流行音乐融为一体，为推动流行音乐的发展做出过巨大贡献。
克莱普顿，1945年3月30日出生于英格兰的萨里，15岁接触布鲁斯音乐，17岁开始弹吉他，以自学为主。1963年，克莱普顿就参加了一个乐队，但不久即告解散。年底，他加入到"新兵"（Yardbirds）乐队，任主音吉他手。当乐队逐渐走向商业化时，克莱普顿为了寻求新的发展，于1965年3月离开了"新兵"乐队。不久受约翰· 梅奥尔（John mayall）之邀，加入了他的"布鲁斯开拓者"（Blues Breakers）乐队，但只在其中待了很短时间。1966年他又组建了"精华"（Cream）乐队，并获得了商业上的成功。1968年底，"精华"乐队解散，他又和史蒂夫·温伍德（Steve Winwood）等人联合组成了"盲目信仰"（Blind Faith）乐队，但是未能获得成功。1970年，他作为独立吉他手推出了首张个人专辑《埃里克·克莱普顿》，5月份组建了"德里克和多米诺"（The Derek & Dominos）乐队，并录制了著名的歌曲《莱拉》（Layla），1971年5月乐队再次解散。从此以后，克莱普顿一直以个人名义独自发展。1991年，为4岁儿子不幸身亡而写的《泪洒天堂》（Tears in heaven）获第35届格莱美（1993年）最佳歌曲、最佳唱片和最佳男声演唱奖。1992年3月，克莱普顿举办了一场"不插电"演唱会，同年发行的现场版专辑再次引起轰动，并带动了"不插电"音乐潮流。1997年的《改变世界》（Change the World）、1999年的《我父亲的眼睛》（My father's eyes）分别又获当年的格莱美奖。克莱普顿的代表作品除了以上提到的歌曲之外还有：《在你告我以前》（Before You Accuse Me）、《奇妙的夜晚》（Wonderful Tonight）等。

埃尔顿·约翰（Elton John）
埃尔顿·约翰，1947年出生于英国的米德尔塞克斯，4岁开始学习钢琴，11岁入伦敦皇家音乐学院，毕业后迷上了流行音乐。1970年，他以歌手的身份首次登上流行乐坛，并与著名诗人本尼·托平（Bernie Taupin）合作，创作自己演唱的流行歌曲。他在创作上十分注重对歌曲风格的掌握和体现，他将摇滚乐、布鲁斯、古典音乐以及英国民谣等各种成分相融合，形成自己鲜明的特征。他以自己的实践为流行音乐与严肃音乐的沟通架起了桥梁，他对摇滚乐队的改革也为以后的艺术家们提供了典范。有感于同时代大部分摇滚乐队都过分渲染电声乐器的音响，从而导致声乐与器乐失衡、旋律与节奏背离的状况，他在70年代中期开始在伴奏中引进传统的管弦乐器，使它们与电吉他、架子鼓平分秋色，制造出一种既具鲜明时代节奏，又富抒情柔美旋律的摇滚乐新风格。他的这一面使其被认为是70年代温和摇滚的代表人物之一。埃尔顿·约翰的代表作品有：《你的歌》（Your Song）、《蓝眼睛》（Blue Eyes）、《别伤害我，我只是一名钢琴手》（Don't Shoot Me , I'm only the piano player）、《风中之烛》（Gandle in the wind）、《今晚你是否感受到爱》（Can you feel the love tonight）等。

迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）
迈克尔·杰克逊出生于1958年，他的母亲有九个孩子，六男三女，迈克尔·杰克逊排行第五。他从小就在父亲的指导下与他的四个哥哥一起练习舞蹈。当他十岁时，"杰克逊五兄弟"便与摩城公司签订了合约，到1975年，他们离开摩城时已成为美国黑人中最成功的流行音乐演唱小组，唱片在全球发行量已超过一亿张。1976年，迈克尔·杰克逊便以个人的身份推出专辑，但是第一次取得成功的专辑是1979年由昆西·琼斯（Quincy Jones）制作的《方寸大乱》（Off the wall）。1982年，他再一次与制作人昆西·琼斯合作，推出专辑《颤栗者》（Thriller）使其名声大增。杰克逊的音乐既吸引了黑人，也吸引了白人，既受到青少年的喜爱，也受到成年人的赞赏。
迈克尔·杰克逊的歌声清澈嘹亮，有时也很轻柔。他的音乐以索尔为基础，吸收了节奏布鲁斯、爵士乐，以及"披头士"、"滚石"等乐队的特点，既雄劲豪放，又轻盈飘逸。作为80年代最重要的流行歌星，他对生活的态度或许体现了美国社会当时正在发展的保守主义倾向。他烟酒不沾，更不吸毒，每周按时参加宗教仪式聚会，种种行为表明他是基督教的忠实信徒。1984年，杰克逊获得里根总统颁发的公众服务奖。还有许多评论家认为，他是美国历史上最著名的舞蹈家。1987年，杰克逊推出专辑《糟糕》（Bad），风格基本上与以前差不多。迈克尔·杰克逊的成功，为他带来了大量的财富。据报导，1984年末，他从《颤栗者》的销售中赚了3千万，从其他方面收获5千万。1991年，杰克逊与索尼公司签订了价值十亿美元的长期多媒体合同。他被人称作是美国最富的歌星。迈克尔·杰克逊的代表作品有：《比利·琼》（Billie Jean）、《打它》（Beat it）、《拯救地球》（Heal the world）、《你并不孤单》（You're not alone）等。

迈克尔·波顿（Michael Bolton）
著名歌手、词曲作家迈克尔·波顿，原名迈克尔·博洛廷（Michael Bolotin），于1953年2月16日出生于美国康乃狄克州的新海文市。70年代中期，迈克尔·波顿与RCA唱片公司签约，其沙哑的嗓子和白人化的索尔歌曲并没有引起人们的注意。70年代末到80年代初，他在一支重金属乐队中担任主唱，并同乐队一起推出两张专辑，但成绩还是平平。1983年，他改名为迈克尔·波顿，与"哥伦比亚"（Columbia）唱片公司签约并开始在事业上取得成功。1987年9月推出的专辑《渴望》（The Hunger）是波顿事业上的转折点。专辑中，他舍弃了硬摇滚风格转而演唱白人化的索尔歌曲。1989年7月推出的专辑《灵魂供应者》（Soul Provider）使他进入了超级明星的行列，专辑售出400万张，并进入专辑榜前十名，同时歌曲《没有你我怎么活》（How am I Supposed to Live Without you）为他赢得了格莱美最佳流行男歌手奖。1995年秋，波顿推出了《精选1985-1995》（Greatest Hits 1985-1995）进入专辑榜前十名，1996年《正是此时：圣诞专辑》（This is the time ：Christmas Album）出版，1997年推出《所有那些东西》（All that matters ），1998年推出《我的隐秘激情》（My Secret Passion）。一系列的专辑和奖杯为波顿赢得了大量的荣誉，但是评论界却常常指责他抄袭别人的（如奥蒂斯·雷丁、雷·查尔斯等索尔音乐家）作品而提出批评。

"U2"
爱尔兰最著名的摇滚乐队"U2"1977年成立于都柏林，当时，四名队员都还是中学生。1980年，他们来到伦敦，与岛屿（ISland）唱片公司签约。早期的专辑如《男孩》（Boy，1980）、《十月》（October，1981）受当时英国风行的朋克音乐影响，因而被误认为是朋克乐队。接着发行的专辑《战争》（War，1982）、《在血红的天空下》（Under a blood red sky，1983）和《难忘的火》（The unfor gettable fire ，1984）获得更多听众的好评，表明了"U2"高于一般摇滚乐队的创作和表演实力。由于他们坚定的基督教信仰和人道主义信念，"U2"不可能赞成朋克运动对暴力的呼唤，也不可能赞成它故意混乱的、反宗教的无政府主义。在音乐上，他们转向"新浪潮"风格，无论是吉他还是人声，都采用比较清晰的，需要有一定表演技巧才能发出来的声音。
"U2"涉及社会或政治题材的歌曲在群众中有很大影响，如《流血的星期日》（Sunday，Bloody Sunday）、《以爱的名义》（In the name of Love），《银与金》（Silver and Gold）等。"U2"的主唱博诺（Bono Paul Hewson）说："80年代是一个贫乏的年代。我们回顾60年代把它当作储存了才智、高尚理想，以及改变事物的意志和欲望的伟大水库。""U2"之所以在80年代从一个不太出名的小组变成了具有超级明星地位的乐队，很大程度上得益于成员的固定，关系密切，艺术上整体效果的突出。1987年发行的《乔舒亚树》（Joshua Tree）是乐队合作11年的结果，不仅获专辑第一名（连续9周），还获当年格莱美专辑奖。1988年，"U2"将他们前一年巡回演出的实况录制成纪录片《神采飞扬》（Rattle and Hum），从中选出的同名录音专辑或许是他们最好的专辑之一。这里有主流摇滚风格的歌曲《手忙脚乱》（Helter skelter），感情强烈的福音歌倾向的歌曲《我仍未找到我正在找的》（I Still Haven't Found What I'm Looking For），也有近似"新时代音乐"的歌曲《心脏地带》（Heart Land）。有时在他们的作品中还出现浓烈的电子音乐气息。因此，"U2"放在哪一章节里介绍都不合适，他们是由四位执着的艺术家组成的流行音乐明星团体。

芭芭拉·史翠珊（Babra Streisand）
芭芭拉·史翠珊，1942年出生在一个贫穷的家庭。从小就显示出表演天赋。18岁时，芭芭拉参加了纽约格林威治村歌唱比赛，获得冠军。在此后近30年的歌坛生涯中，多次荣获格莱美奖。1992年，又成为格莱美终生成就奖得主。芭芭拉的嗓音条件极佳，音域宽广，对气息的控制尤显功力，对各种风格的歌曲均能驾驭自如。她的代表作品如《回忆》（Memory）、《回首往昔》（The way we were）、《恋爱中的妇女》（Woman in love）、《心中的爱》（Love in side）、《超级明星》（super star）等，均属百听不厌的经典之作。迄今为止，这位并非科班出身的国际明星已出版了45张唱片，发行量达4.5亿张。芭芭拉·史翠珊不仅在歌坛亨有盛誉，同时也多次获得影视界授予的极高荣誉。

惠特尼·休斯顿（Whitney Houston）
惠特尼·休斯顿，1963年出生于美国新泽西州，母亲锡西· 休斯顿（Cissy Houston）和表姐狄翁·沃维克（Dionne Warwick）都是著名的索尔歌手，她11岁时就参加了由母亲指导的"新希望"唱诗班，15岁开始为一些著名歌星伴唱，但是她真正成名是在1985年。大部分歌迷认识这位超级黑人歌星都是通过她那两首经典歌曲《我所有的爱献给你》（Saving all my love for you）和《至高无上的爱》（The greatest love of all）。她的演唱极富个性，热情时豪放奔泻，深沉时催人泪下。她的音域宽广，低音醇厚，高音坚实而富有穿透力。她的第一张专辑仅在美国就售出1300万张，创独唱专辑唱片的最高销售纪录。她已先后两次获得格莱美最佳流行女歌手奖，并获九项美国音乐大奖。1992年，惠特尼·休斯顿主演的第一部影片《保镖》大获成功，其中由她演唱的几首插曲如《我将永远爱你》（I will always love you）、《我一无所有》（I have nothing）等都进入排行榜。

麦当娜（Madonna）
麦当娜是80年代美国最著名的歌星和影星之一，1959年出生于密西根州的底特律，父母是意籍美国人。她曾在密西根大学学习舞蹈，17岁离校来到纽约，当过模特和舞女，经过艰苦奋斗，终于受到唱片公司的赏识。
1983年8月，她推出的第一张专辑《麦当娜》，具有80年代典型的舞曲风格，销量超过600万张，位居排行榜之首。1985年，她的第二张专辑《像一个处女》（Like a Virgin）引起全国注目，获专辑第一名，并使其进入超级明星的行列。在MTV中由于她妖艳的外貌和装饰使其获得了"性感歌星"的称号。到1989年推出第四张专辑《像一个祈祷者》（Like a prayer）时，她已从最初的反叛者形象发展成了一个天主教徒。麦当娜不仅是个流行歌手，而且是敢于向传统道德抗争的具有时代精神的典型女性。她的服饰、性感的形象和自我宣扬的生活方式使其成了80年代和90年代的女性偶像。代表作品有：《像一个处女》（Like a Virgin）、《物质女郎》（Material girl）、《谢幕》（Take a bow）、《爸爸别说教》（Papa Don't Preach）等。她曾主演的电影有：《那个姑娘是谁》（Who's that girl ，1988）、《神探迪克》（Dick Tracy，1990）、《贝隆夫人》（Evita，1996）等。

席琳·迪翁（Celine Dion）
席琳·迪翁，1968年3月30日出生于加拿大魁北克，以英语和法语演唱，十几岁时就成为极受欢迎的歌手。1991年，当她发行了一张英语唱片后，她那现代索尔风格的流行歌曲才在美国走红。此后，她发行了多首热门歌曲，从《我心跳的地方》（Where does my heart beat now）到《美女和野兽》（Beauty and Beast）的主题歌等，这一切使席琳·迪翁成了美国流行音乐排行榜上的常客。1994年她的英语专辑《爱的力量》（The power of love）在美国和英国都进入了十佳专辑行列，并在加拿大获得专辑榜冠军。1996年，单曲《因为我爱你》（Because you loved me）成为她至今最热门的歌曲。1997年，史无前例的大制作影片《泰坦尼克号》在全球获得了超乎想象的巨大成功，由她演唱的主题歌《我心永恒》（My heart will go on）也受到了亿万青少年的欢迎，席琳·迪翁也因此成为继麦当娜、惠特尼·休斯顿之后的又一超级女歌星。在沉寂多年以后，喜得贵子的她又在2002年推出了新专辑《新的一天来临》（A New Day Has Come）。席琳·迪翁的代表作品有：《一切靠自己》（All by myself）、《爱的力量》（The power of love）、《因为我爱你》（Because you loved me）、《我心永恒》（My heart will go on）等。

玛丽亚·凯丽（Mariah Carey）
玛丽亚·凯丽，1970年出生于纽约的长岛，父亲是一位委内瑞拉人与黑人的混血儿，母亲是爱尔兰人。凯丽从小在哥哥、姐姐的影响下爱上了索尔音乐和爵士乐，并在曾是歌剧演员的母亲的指导下学习声乐。一次偶然的机会，玛丽亚·　凯丽认识了CBS唱片公司的总裁托米·莫特雷（Tommy Mottola，后来成为凯丽的丈夫），在托米的帮助下，凯丽只用了10个月便成了超级明星。她的第一张专辑《玛丽亚·凯丽》在美国售出700万张，第二张专辑《情感》（Emotions）也深受歌迷的喜爱。1993凯丽与托米结婚。婚后，出版了三张专辑《音乐盒》（Music box，1993）、《圣诞快乐》（Merry Christmas，1994），《白日梦》（Daydream），都取得了极好的成绩，尤其是《白日梦》不但获6项格莱美提名，而且唱片售出800万张，使她成为90年代唱片销量最高的女歌手。玛丽亚·凯丽的迅速走红和她独特的嗓音条件有着密切的联系。她的音域极宽，可达三个八度以上，颇似惠特尼·休斯顿的风格。她曾在1991年获得第33届格莱美最佳新人奖及流行女歌手奖。她的代表作品有：《爱的幻觉》（Vision Of Love）、《没有你》（Without You）、《英雄》（Hero）、《我的一切》（My All）等。